India Jepang Bersatu Hadapi China, Buru Kapal Selam China di Samudra India, Sekutu Quad Terbentuk?

INDIA dan Jepang, dua negara yang diintimidasi tetangganya China menggelar latihan bersama di Samudra India, Sabtu (27/6/2020).

Latihan ini dianggap penting bagi Angkatan Laut India mengingat Pasukan Bela Diri Maritim Jepang punya pengalaman langsung menghadapi agresi  kapal selam China yang diyakini bakal masuk ke Samudra India menentang dominasi India.

Kapal selam China diperkirakan akan masuk ke Samudra India bila pecah perang kedua negara setelah bentrok berdarah di perbatasan Lembah Galwan yang menewaskan 20 tentara India.

Duta Besar Tiongkok untuk India Sun Weidong mengatakan pasukan India bertanggung jawab atas bentrokan itu karena mereka telah "melewati Garis Kontrol Aktual" yang bertindak sebagai perbatasan de facto.

Namun Duta Besar India untuk Tiongkok Vikram Misri memperingatkan "riak dan dampak" dalam hubungan diplomatik karena China "berusaha mengubah status quo di darat dengan paksa".

Angkatan Laut India menurunkan INS Rana dan INS Kulish, sedangkan Pasukan Bela Diri Jepang mengerahkan dua kapalnya, JS Kashima dan JS Shimayuki.

"Tujuan dari latihan ini adalah untuk meningkatkan interoperabilitas antara kedua angkatan laut," kata seorang sumber seperti dilansir media India, tribune india.

Angkatan Laut India telah meningkatkan kewaspadaannya di Samudra India di mana armada kapal selam  Tiongkok diyakini sudah berkeliaran di Samudra India seperti juga di Laut China Selatan dan Laut China Timur.

"Kami meningkatkan pengawasan untuk melacak aktivitas China di kawasan Samudra India," kata seorang pakar militer.

Latihan ini merupakan indikasi terbaru bahwa memanasnya persaingan geopolitik di Samudra India dan Pasifik.

Di bulan ini saja Amerika Serikat telah melakukan tiga latihan di Laut Filipina dan Laut China Selatan.

Dua di antaranya dilakukan oleh tiga kapal induk, USS Nimitz, USS Ronald Reagan dan USS Theodore Roosevelt, sementara yang ketiga dilakukan bersama dengan Pasukan Bela Diri Maritim Jepang.

Sebelumnya China menebar kekuatan armadanya di Laut China Timur dan Laut China Selatan dengan mengerahkan dua kapal induknya, Liaoning dan Shandong.

Selain itu China juga mengerahkan kapal selam bertenaga nuklirnya mencoba menguji kekuatan militer Jepang.

Bahkan Menteri Pertahanan Jepang Taro Kono, blak-blakan, tiap hari jet tempurnya mengusir jet tempur China yang mencoba masuk ruang udara Jepang.

"Jet tempur kami mengusir pesawat China [di Laut Cina Timur] hampir setiap hari, kadang-kadang lebih dari sekali," kata Taro Kono di Klub Koresponden Asing Jepang di Tokyo, Kamis (25/6/2020).

"Kapal-kapal mereka dengan senjata mencoba untuk melanggar perairan kami."   

Taro Kono menyatakan kekhawatirannya tentang aktivitas "mengkhawatirkan" China di laut, perbatasannya dengan India dan di Hong Kong.

“Jelas, China berusaha mengubah status quo secara sepihak di Laut China Timur, Laut China Selatan, di perbatasan India dan di Hong Kong.

Mudah untuk membuat koneksi tentang masalah-masalah itu, ” katanya seperti dilansir south china morning post.

Sebelumnya, kapal perang Jepang juga mengejar kapal selam China selama dua hari sebelum keluar dari perairan Jepang, Kamis (18/6/2020).

Para pejabat di Tokyo mengkarakterisasi penyusupan kapal selam sebagai bagian dari agresi Tiongkok di Pasifik barat.

Kapal perusak Jepang, yang juga kapal induk helikopter, Kaga bersama dengan pesawat patroli P-1 dilaporkan mendeteksi kapal selam itu dalam jarak 24 mil dari Pulau Amami-Oshima, dekat Okinawa di Jepang selatan.

Selama dua hari, Kaga dan pesawat patroli mengekor kapal selam itu sampai akhirnya meninggalkan perairan Jepang.

Terakhir kali kapal selam asing tertangkap menyusup ke perairan Jepang adalah pada tahun 2018, menurut surat kabar Asahi Shimbun.

China dan Jepang memang bersengketa soal kepemilikan Kepulauan Senkaku, yang diklaim dan disebut Cina sebagai Kepulauan Diaoyu.

Jepang sudah menetapkan status administrasi Kepulauan Senkaku, sama seperti yang dilakukan China atas klaim pulau-pulau di Paracel dan Spratly yang ditolak negara-negara ASEAN. 

Kementerian Luar Negeri China menyebut langkah Jepang sebagai "provokasi serius terhadap kedaulatan wilayah China", sementara Menteri Pertahanan Jepang Taro Kano menanggapi China sudah berniat menguji  kemampuan Jepang.

Kementerian Pertahanan Jepang  juga telah membentuk tim baru untuk memajukan hubungan maritim yang lebih baik dengan AS, India, Australia, dan negara-negara Asia Tenggara.

Sekutu Indo Pasifik

Aksi China di Laut China Selatan dan Laut China Timur menjadi pendorong untuk menyatukan India dan Jepang, kata para analis.

Mengunjungi India pada tahun 2007, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe telah menyerukan ikatan maritim yang lebih kuat antara kedua negara dengan memohon “Asia yang lebih luas” pada “pertemuan dua lautan” antara Samudra India dan Pasifik.

Sejak itu, kedua negara telah memperdalam kerja sama militer mereka, mengambil bagian dalam acara bersama seperti 'latihan angkata darat Dharma Guardian', latihan angakatn udara 'Shinyu Maitr' dan latihan militer trilateral 'Malabar' dengan AS.

Abe dan mitranya dari India, Perdana Menteri Narendra Modi, telah sering bertemu - pada tahun 2019 saja mereka bertemu tiga kali.

Kedua negara bahkan memiliki KTT bilateral tahunan, yang jarang terjadi di Jepang.

Analis seperti C Uday Bhaskar, pensiunan laksamana pertama Angkatan Laut India yang sekarang menjadi direktur lembaga think tank Society for Policy Studies New Delhi, mengatakan faktor China  besar dalam hubungan itu.

Namun, Bhaskar mengatakan bahwa sementara India dan Jepang berbagi kekhawatiran tentang aksi China, keduanya "secara diam-diam menjalin hubungan strategis-keamanan yang kuat."

"Delhi dan Tokyo memiliki visi bersama tentang kebebasan lautan, tetapi itu masih pada tingkat politik-diplomatik," tambah Bhaskar.

Rajiv Bhatia, mantan Duta Besar India, mengatakan latihan angkatan laut itu juga memberi isyarat kepada China perlunya diplomasi daripada agresi.

“Sinyal bukan salah satu dari meningkatkan konflik. Faktanya, ini adalah pengingat bahwa tetap berpegang pada saluran diplomatik [untuk menyelesaikan masalah yang luar biasa] akan menjadi yang terbaik untuk China dan semua orang, ” katanya.

Aliansi  AS, Jepang, Australia dan India (QUAD)?
Beberapa analis mengatakan peningkatan dalam kegiatan di Samudra India dan Pasifik menunjukkan relevansi baru Quad - pengelompokan militer strategis informal antara AS, Jepang, Australia dan India.

Bulan ini, dalam KTT virtual mereka, India dan Australia menandatangani Perjanjian Dukungan Logistik Bersama, yang memungkinkan militer mereka untuk berbagi dukungan logistik dan pangkalan.

Duta Besar Bhatia, yang juga anggota kehormatan think tank yang berbasis di Mumbai, Gateway House, mengatakan lonjakan agresi Tiongkok dapat menyebabkan Quad memperoleh kekuatan.

"Sinyal jelas - semakin China menyusahkan kawasan, semakin banyak negara yang terkena dampak, terutama negara-negara Quad, terikat untuk bergerak lebih dekat bersama."

Bhatia mengatakan memperkuat kerja sama militer antara empat militer adalah tanda itu.

Dia menambahkan bahwa Quad perlu melakukan lebih banyak - mulai melakukan lobi pada negara-negara ASEAN  hingga melakukan latihan bersama.

Itulah sebabnya, menurut Bhaskar, ini mungkin hanya awal dari tindakan di Indo-Pasifik.

“Indo-Pasifik akan menjadi teater yang paling strategis dan relevan bagi AS, Jepang, India dan China selama dekade berikutnya dan banyak lagi. Saat ini, Tiongkok tampaknya lebih menyadari hal ini daripada negara-negara lain di kawasan ini, ” katanya.

Di New Delhi ada kesadaran yang semakin tinggi bahwa wilayah maritim adalah kunci untuk melawan meningkatnya agresi China. Kedua negara berbagi perbatasan sepanjang 3.488 kilometer.

Banyak pensiunan perwira angkatan laut telah mendesak pemerintah India untuk meningkatkan kehadiran maritimnya di wilayah tersebut.

“Domain maritim menawarkan opsi-opsi tertentu untuk meredam taktik agresi merayap China', baik dalam kaitannya dengan India atau siapa pun di Indo-Pasifik yang diperluas,” kata Bhaskar.

Bhaskar mengatakan bahwa Partai Komunis Tiongkok telah lama cemas akan kekuatan maritim yang mengendalikan Selat Malaka, satu jalur air tersibuk di dunia dan yang sangat penting bagi kepentingan Tiongkok.

"Kegelisahan ini dapat dipicu dengan cara yang dikalibrasi dan para profesional tahu bagaimana memberi sinyal niat ini," kata Bhaskar. (tribune india/scmp)