Mai Song diambil dari dialek Hokkian, yang secara etimologi 'Mai'' ialah 'pintu' dan 'song' adalah 'duka'.

Dengan demikian, 'Mai Song' adalah 'pintu duka".

Di masyarakat keturunan Cina di Jawa Barat dan umumnya dipulau Jawa, Mai Song diistilahkan dengan 'upacara malam pemberangkatan jenazah'.

Di luar Jawa, tidak ditemukan istilah Mai-Song dan istilah upacara malam pemberangkatan jenazah karena kadangkala disesuaikan dengan bahasa daerah masing-masing.

Baca juga: Ritual Sibiangsa, Tradisi Batak Toba Mempertahankan Kampung di Masa Lampau

Secara garis besar, pelaksanaan upacara Mai Song ini dapat dibagi kedalam tiga bagian, yaitu penaikan dupa (delapan batang), pembacaan surat doa, dan penghormatan bersama terhadap jenazah dengan membungkukkan badan kearah jenazah tiga kali.

Tempat upacara Mai Song ini umumnya dilaksanakan di rumah bila jenazah tersebut diurus oleh keluarga yang meninggal.

Namun, jika pihak keluarga menyerahkan pengurusan jenazah tersebut kepada yayasan kematian, maka upacara Mai Song dilaksanakan di Yayasan Kematian tersebut.

Apabila upacara Mai Song dilakukan di rumah, variasi dan bentuk menjadi wewenang anggota keluarga.

Sedangkan jika upacara Mai Song dilakukan atau dilaksanakan di Yayasan Kematian, variasi dan bentuknya menjadi tanggung jawab pihak yayasan dan tidak menolak kernungkinan pihak keluarga juga bisa ikut partisipasi di dalamnya.

Bentuk ruangan baik di rumah maupun di yayasan tidak jauh berbeda.

Hanya saja jika pelaksanaannya di rumah, maka peti mati tidak begitu jelas kelihatan dari luar, karena peti mati itu disimpan agak masuk ke dalam rumah dan yang kelihatan hanyalah altar tempat sembahyangan.

Sedangkan di yayasan, peti jenazah jelas kelihatan.

Upacara Sang Cong

Istilah Sang Cong berasal dari dialek Hokkian, 'Sang' berarti mengantar dan 'Cong' berarti mengubur.

Dengan demikian, Sang Cong adalah upacara mengantar jenazah ke tempat pemakaman.

Upacara Sang Cong ini tidak jauh berbeda dengan upacara Mai Song.