Lionel Messi Akui Tergoda Ikuti Jejak Cristiano Ronaldo di Liga Arab, Sebut Jadi Liga Top Dunia

TRIBUN-MEDAN.com - Megabintang, Lionel Messi mengaku sempat kepikiran untuk bermain di Liga Arab Saudi setelah hengkang dari Paris Saint-Germain.

Pengakuan itu disampaikan Messi setelah menerima penghargaan dari majalah Time sebagai Atlet terbaik tahun ini, Rabu (6/1/2023).

Dalam sesi wawancara, Messi yang kini bermain di MLS bersama Inter Miami, memuji tentang kiprah Liga Arab Saudi yang dianggap akan jadi liga top dunia. 

Bintang Argentina itu mengakui dirinya sempat kepincut untuk bermain di Liga Arab Saudi.

Baca juga: Apresiasi Pahlawan Pendidikan, Honda Hadirkan Program AHASS Hari Guru Nasional

Dikatakannya, pilihannya saat itu ada dua, yakni bermain di Arab Saudi atau di MLS setelah kembali ke Barcelona tak akan mungkin terjadi.

Pilihan Messi pada akhirnya bergabung ke Inter Miami di Amerika Serikat di Major League Soccer atau MLS.

Baca juga: H-3 Pernikahan Panji Satria Malah Intim dengan Wanita yang Dikenal Lewat Aplikasi, Berakhir Tragis

Juara Dunia 2022 itu menyebut, Liga Arab Saudi belum menjadi liga yang penting, namun memiliki kekuatan untuk menjadi liga yang besar dalam waktu dekat.

Baca juga: Jadwal Liga Inggris, Manchester United vs Chelsea, Produktifitas MU Mirip Tim Semenjana

“Saya memiliki beberapa opsi yang menarik, dan saya harus menganalisisnya dan berpikir, bahkan mempertimbangkannya bersama keluarga saya, sebelum membuat keputusan akhir untuk datang ke Miami,” kata Messi kepada Time seperti dikutip Sportbible.

“Opsi pertama saya adalah kembali ke Barcelona, tapi itu tidak mungkin. Saya mencoba untuk kembali, dan itu tidak terjadi.”

Messi sempat hampir ke Arab Saudi. Ia terpikir untuk bermain di sana karena ia juga merupakan duta pariwisata negara tersebut.

Tapi niatan itu akhirnya gagal dan pada akhirnya ia tak jadi ke sana karena lebih tergiur dengan iming-iming bayaran $20 juta per tahun dan kepemilikan saham.

Kendati demikian, Messi mengamini apa yang pernah dikatakan rivalnya Cristiano Ronaldo bahwa Liga Arab Saudi akan menjadi liga penting dan besar dalam waktu dekat.

“Benar juga bahwa kemudian saya banyak berpikir untuk pergi ke Liga Saudi, di mana saya mengenal negaranya."

Baca juga: Dinas Perkim Tanjungbalai Terima Penghargaan Pambayaran Pajak Terbesar di Kota Tanjungbalai

 
"Mereka telah menciptakan kompetisi yang sangat kuat yang bisa menjadi liga penting dalam waktu dekat,” kata Messi.

“Sebagai duta pariwisata negara ini, ini adalah destinasi yang menarik perhatian saya, terutama karena saya menikmati semua yang telah saya kunjungi."

"Sepak bola berkembang di negara ini dan karena upaya yang mereka lakukan untuk menciptakan kompetisi papan atas,” kata Messi.

Messi Kalahkan Ronaldo

Messi mendapatkan beberapa penghargaan bergengsi tahun ini. Ia telah unggul tiga Ballon d'Or dari Ronaldo setelah meraih delapan kemenangan dalam hal penghargaan France Football.

Terbaru, Messi telah dinobatkan sebagai atlet terbaik tahun 2023 oleh majalan TIME.

Outlet ini terkenal dengan Person of the Year, dengan pemenang sebelumnya termasuk tokoh-tokoh seperti Winston Churchill dan Martin Luther King Jr.

Baru pada tahun 2019 TIME muncul dengan ide untuk memberikan penghargaan kepada yang terbaik dalam olahraga, pertama kali memberikan pengakuan kepada Tim Nasional Wanita Amerika Serikat setelah mereka memenangkan Piala Dunia.

Sejak itu, LeBron James, Simone Biles dan Aaron Judge semuanya dinobatkan sebagai Time Athlete of the Year.

Belum ada nama Ronaldo dalam daftar ini. Messi adalah orang terbaru yang mendapat kehormatan yang diberikan kepadanya setelah kepindahannya yang sensasional ke Inter Miami.

(*/Tribun-Medan.com)