DETIK-DETIK Menegangkan China vs Filipina di Laut China Selatan, Pertarungan Laut Lepas Tak Seimbang

Personel Filipina di atas kapal - dan jurnalis, yang mengabadikan momen menegangkan di depan kamera - menyaksikan dalam kesunyian yang menakutkan. Tapi Malapascua menyetir tepat pada waktunya untuk menghindari potensi bencana.

Kapten Hernandez kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa "manuver tiba-tiba dan sangat berbahaya" oleh kapal penjaga pantai China telah mengabaikan aturan internasional tentang penghindaran tabrakan.

Dia menyuruh kapal Filipina meninggalkan daerah itu setelah pertemuan demi keselamatan kapal dan personel.

Sebelumnya, sebuah kapal angkatan laut China yang besar membayangi dua kapal patroli Filipina di kegelapan malam saat mereka berlayar di dekat Subi, salah satu dari tujuh terumbu tandus yang telah diubah China dalam dekade terakhir menjadi pangkalan pulau yang dilindungi rudal.

Kapal angkatan laut China mengirim peringatan melalui radio ke kapal-kapal Filipina “untuk segera pergi dan menjauh.”

Penjaga pantai membalas melalui radio untuk menegaskan hak kedaulatan Filipina atas wilayah tersebut sebelum pergi.

China telah lama menuntut agar Filipina menarik kontingen kecil pasukan angkatan lautnya dan menarik BRP Sierra Madre yang ditugaskan secara aktif tetapi sudah hancur.

Kapal angkatan laut itu sengaja terdampar di beting pada tahun 1999 dan sekarang berfungsi sebagai simbol rapuh dari klaim teritorial Manila atas atol tersebut.

Kapal China sering memblokir kapal angkatan laut yang mengantarkan makanan dan perbekalan lainnya kepada para pelaut Filipina di kapal tersebut, termasuk beberapa hari sebelumnya, kata Hernandez.

Garda Pantai mengatakan, selama misi 18-24 April, pihaknya telah mengidentifikasi lebih dari 100 kapal yang diduga adalah milisi maritim China, sebuah kapal korvet Angkatan Laut China, dan dua kapal Garda Pantai China dalam radius 200 kilometer zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina.

Menurut mereka, salah satu kapal China melakukan manuver-manuver berbahaya dalam jarak sekitar 45 meter dari sebuah kapal Filipina.

"Dua kapal lainnya memperlihatkan taktik agresif, menimbulkan ancaman signifikan terhadap keselamatan dan keamanan kapal Filipina beserta awaknya," tambah keterangan Garda Pantai Filipina, dikutip dari Reuters.

Menlu China Temui Presiden Filipina

Saat permusuhan antara penjaga pantai China dan kapal angkatan laut dan kapal patroli Filipina berlangsung, Menteri Luar Negeri China Qin Gang berada di Manila, di mana dia mengadakan pembicaraan dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. pada hari Sabtu.

China bersedia bekerja sama dengan Filipina untuk menyelesaikan perbedaan dan mempererat hubungan, kata Qin.