AS-INGGRIS Gempur Houthi Yaman, Balasan Pembajakan Kapal Tanker Minyak MV St Nikolas di Laut Merah

Selama berminggu-minggu, AS berusaha menghindari serangan langsung ke Yaman karena risiko eskalasi ketegangan di wilayah tersebut, namun serangan Houthi yang sedang berlangsung terhadap pelayaran internasional memaksa AS dan sekutunya untuk bertindak.

Serangan Houthi terhadap kapal-kapal yang berlayar di Laut Merah pada hari Selasa lalu menandai pukulan terakhir yang mencapai puncaknya ketika Biden memberikan lampu hijau bagi AS untuk melanjutkan serangan pada hari Kamis, meskipun persiapan telah berlangsung selama beberapa waktu, kata seorang pejabat senior AS.

USS Florida, kapal selam yang mampu meluncurkan rudal balistik yang menyeberang ke Laut Merah pada tanggal 23 November 2023, adalah bagian dari serangan terhadap Yaman, menurut pejabat kedua AS.

Seperti kapal permukaan yang berpartisipasi dalam serangan itu, kapal selam tersebut menembakkan rudal serangan darat Tomahawk, kata pejabat itu.

Meskipun AS telah melakukan serangan terhadap proksi Iran di Irak dan Suriah sejak pecahnya perang di Gaza, serangan ini merupakan serangan pertama terhadap kelompok Houthi di Yaman. 

Peristiwa ini terjadi pada saat terjadi ketegangan besar di Timur Tengah ketika Amerika berupaya memastikan perang di Gaza tidak meluas ke wilayah yang lebih luas. 

Pemerintahan Biden telah berhati-hati dalam menyerang kelompok Houthi, karena khawatir hal itu dapat mengganggu gencatan senjata yang rapuh antara kelompok militan tersebut dan Arab Saudi yang dicapai setelah perang bertahun-tahun. Namun Gedung Putih telah memperjelas bahwa serangan berulang-ulang Houthi terhadap jalur pelayaran internasional di Laut Merah bagian selatan tidak dapat ditoleransi. 

Serangan tersebut telah memaksa beberapa perusahaan pelayaran terbesar di dunia untuk menghindari jalur perairan tersebut, dan malah menambah ribuan mil jalur pelayaran internasional dengan berlayar mengelilingi benua Afrika.

Beberapa jam sebelum serangan pada hari Kamis (11/1/2024), juru bicara Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan Iran “memiliki peran” dalam membuat Houthi menghentikan “aktivitas mereka yang sembrono, berbahaya, dan ilegal.” Jika tidak, katanya, “akan ada konsekuensinya.”

Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken memperingatkan saat melakukan perjalanan di wilayah tersebut bahwa “jika hal ini tidak dihentikan, akan ada konsekuensinya. Dan sayangnya, hal itu belum berhenti.”

Blinken juga mengatakan dia tidak percaya perang di Gaza akan meningkat menjadi konflik regional, meskipun dia memperingatkan “banyak titik bahaya.” Saat berada di wilayah tersebut, Blinken mengunjungi Bahrain, rumah bagi Komando Pusat Angkatan Laut AS dan Armada Kelima Angkatan Laut.

Aspek penting dari perjalanan Blinken ke Timur Tengah adalah untuk memberi tahu para pemimpin regional bahwa jika AS mengambil tindakan militer terhadap Houthi, tindakan tersebut harus dilihat sebagai tindakan defensif, bukan eskalasi, menurut seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.

Tanggapan pemimpin Houthi

Sementara, dalam pidatonya pada hari Kamis (11/1/2024), pemimpin Houthi Abdul Malek Al-Houthi mengatakan bahwa setiap serangan AS terhadap Yaman “tidak akan dibiarkan begitu saja,” dan secara samar-samar memperingatkan bahwa responsnya akan “lebih dari sekadar menyerang kapal-kapal AS di laut.

Houthi – sebuah  organisasi politik dan militer Syiah yang didukung Iran dan telah berperang dalam perang saudara di Yaman melawan koalisi yang didukung oleh Arab Saudi – telah meluncurkan drone dan rudal ke kapal-kapal komersial di Laut Merah selama berminggu-minggu, banyak di antaranya telah meluncurkan drone dan rudal ke kapal-kapal komersial di Laut Merah selama berminggu-minggu dan telah dicegat dan ditembak jatuh oleh kapal Angkatan Laut AS di daerah tersebut.

Kelompok pemberontak tersebut mengatakan bahwa mereka bertindak untuk mendukung perjuangan Hamas melawan Israel di Gaza, menyusul serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023.