Rahasia Kedokteran Yang Luput dari Pandangan Kita

Anehnya, walaupun pendidikan dokter memerlukan waktu lama, peminat untuk menjadi dokter terus berjubel. Lihat saja betapa banyak peminat yang mendaftar di Fakultas Kedokteran setiap tahunnya, melebihi peminat bidang studi yang lain.

Barangkali banyak orang yang ingin menjadi dokter karena dapat berbuat bagi sesama dan atas nama kemanusiaan.

Dokter dan efek plasebo

Apakah ada dokter yang ternyata tidak profesional? Jawabannya “pasti ada”. Dokter yang tidak profesional adalah dokter yang dalam prakteknya tidak EBM, tidak berbasis bukti ilmiah.

Testimoni, oleh banyak orang dianggap sebagai bukti bahwa orang itu telah sembuh dari penyakitnya. Padahal testimoni bukanlah bukti ilmiah yang obyektif.

Ketika seseorang menyatakan “lebih segar” itu sebenarnya pengakuan yang subyektif. Boleh jadi perasaan “lebih segar” hanyalah efek plasebo, padahal penyakitnya masih ada.

Saya yakin masih banyak orang, apa pun jabatannya, yang belum mengetahui apa yang disebut efek plasebo.

Efek plasebo adalah efek yang dirasakan positif setelah mendapat perlakuan yang dianggap sebagai obat atau cara yang dapat menyembuhkan suatu keluhan atau penyakit, padahal sebenarnya tidak berkhasiat.

Pada abad 18 seorang dokter di Amerika Serikat, Elisha Perkins, menjadi sangat terkenal gara-gara tongkat logamnya, yang kemudian disebut Perkins Patent Tractors. Dengan hanya menyentuhkan tongkat logamnya, orang sakit radang, rematik, dan sakit kepala langsung sembuh.

Ribuan orang di Amerika dan Eropa merasa telah disembuhkan oleh Perkins melalui tingkat logamnya. Banyak Profesor, dokter, pendeta, bahkan Presiden AS George Washington mengakui kehebatan Perkins dan tongkatnya.

Tetapi Ikatan Dokter di Connecticut kemudian memecat Perkins karena dianggap membohongi masyarakat. Akhirnya efek plasebo tongkat Perkins dibuktikan oleh dokter John Haygarth dari Inggris.

Haygarth menggunakan tongkat kayu yang dibuat mirip tongkat logam ala Perkins. Ternyata tongkat kayunya juga mampu membuat banyak pasiennya merasa sembuh dari sakit rematiknya.

Inilah yang disebut efek plasebo karena tongkat logam dan tongkat kayu mirip logam sama-sama membuat orang merasa sembuh. Uji klinik ala Haygarth merupakan bukti pertama adanya efek plasebo.

Mungkinkah efek plasebo ala Perkins dan Haygarth terulang pada masa milenial kini? Saya jawab “sangat mungkin”.

Walaupun zaman telah berubah banyak dengan munculnya internet, tetapi masih banyak masyarakat yang pengetahuan terkait kedokteran masih jauh dari cukup, apalagi dikacaukan oleh iklan bohong terkait produk bohong bidang kesehatan.