Ternyata Tanaman Ini Berharga Mahal, Dulu Cuma Tumbuhan Liar dan Sering Disebut sebagai Makanan Ular

Menurut Edi, apa yang disampaikan oleh Presiden Joko Widodo merupakan gagasan yang luar biasa.

"Saya kira luar biasa ya, bahwa presiden sudah memikirkan pangan masa depan," kata Edi, Senin (23/8/2021).

"Kita di kampus juga memikirkan hal yang sama, klop betul," ujarnya menanggapi gagasan Jokowi tentang potensi umbi ini sebagai tanaman pangan masa depan.

Edi juga menjelaskan, dalam menentukan atau menargetkan suatu produk menjadi pangan masa depan, seperti keyakinan yang disampaikan Presiden Jokowi, produk pangan ini harus memenuhi minimal lima kriteria.

Kelima kriteria untuk menargetkan umbi ini sebagai produk pangan, di antaranya: plant-based food, adaptif terhadap perubahan iklim, minim dampak lingkungan, mendorong biodiversitas pangan, dan nutrisinya bagus.

"Dari lima kriteria itu, umbi ini bisa klop dengan kriteria (pangan masa depan) itu," jelasnya.

Umbi apakah yang dimaksudnya ini? Tentu Umbi Porang.

Tanaman Porang kini tengah naik daun. Kini mulai banyak ditanam petani di sejumlah daerah seiring meningkatnya permintaan ekspor umbinya.

Pohon porang adalah tanaman umbi-umbian dengan nama latin Amorphophallus muelleri. 

Di beberapa daerah di Jawa, tanaman porang dikenal dengan nama iles-iles.

Budidaya porang juga terbilang mudah dan murah karena tak memerlukan banyak perlakukan khusus.

Pohon porang mudah tumbuh dalam berbagai kondisi tanah, bahkan di lahan kritis sekalipun.

Harga porang di pasaran ekspor juga terus meningkat. 

Manfaat porang, terutama umbinya, digunakan untuk bahan baku pembuatan tepung konjak atau tepung glucomannan. Tepung ini yang kemudian dipakai sebagai bahan utama olahan shirataki, mi bening yang banyak dikonsumsi di Asia Pasifik.

Berbeda dengan tepung terigu atau tepung beras, konjak sendiri dikenal memiliki banyak serat. Itu sebabnya shirataki berbahan dari konjak memiliki rasa lebih kenyal namun kandungan karbohidrat lebih sedikit.